Các kỹ sư hy vọng, nghiên cứu của họ sẽ được áp dụng trong các cơ sở xử lý nước thải và giúp phân hủy các chất hữu cơ ô nhiễm trong các vùng chết của đại dương và hồ, nơi mà phân và rác thải làm cạn kiệt nguồn ôxy và giết chết sinh vật sống trong môi trường đó.

 
Đây là một phương pháp hữu hiệu khi khai thác nước thải để sản xuất điện năng. Các nhà nghiên cứu bắt đầu bằng việc chế tạo một loại pin D-cell với hai điện cực nối vào một chai nước thải chứa đầy vi khuẩn. Khi vi khuẩn tiêu thụ chất hữu cơ, chúng sẽ tập trung xung quanh điện cực âm và làm phát sinh ra điện tử sẽ bị hút về phía điện cực dương. Có thể khai thác khoảng 30% năng lượng tiềm năng trong nước thải, tương đương với tỉ lệ của các tấm pin mặt trời thương mại.
 
Một lợi ích bất ngờ khi khai thác điện năng từ vi khuẩn sống trong nước thải là quá trình sản sinh năng lượng cũng là quá trình vi khuẩn tiêu thụ chất hữu cơ gây ô nhiễm, do đó cũng sẽ làm sạch nguồn nước thải này.