Đa phần vật liệu xây dựng phổ biến hiện nay đều có lựa chọn tái chế. Bê tông, kim loại, kính, gạch và nhựa đều có thể được sản xuất dưới dạng vật liệu đã qua sử dụng, quá trình tái chế giúp cắt giảm đến 90% chất thải và năng lượng cần thiết cho sản xuất. Trung tâm cộng đồng Lavezzorio thiết kế bởi Studio Gang Architects đã sử dụng bê tông sót lại tại các công trường xây dựng quanh Chicago. Công trình đã kết hợp các loại bê tông khác nhau với cách thể hiện mang đầy tính nghệ thuật.

Một xu hướng phổ biến nữa là sử dụng vật liệu được cung cấp trực tiếp tại công trình. Với tư cách là những nhà thiết kế môi trường, chúng ta không ngừng thay thế cảnh quan thiên nhiên với môi trường xây dựng, và ngày nay những công trình xây dựng đang tô điểm thêm cho cảnh quan. Công trình như Thư Viện Ann Arbor (thiết kế bởi inFORM Studio) và Thánh Đường Do Thái Reconstructionist (do Ross Barney Architects thiết kế) đã thu được nhiều vật liệu trên chính khu đất xây dựng. Kiến trúc sư tại inFORM đã nghiên cứu thực trạng khu đất xây dựng Thư Viện Ann Arbor và thấy rằng cây tro từ khu vực rừng xung quanh đã bị sâu bọ tàn phá và có thể tận dụng làm vật liệu xây dựng cho công trình. Ross Barney Architectslại làm việc trên khu đất xây dựng Thánh Đường Do Thái Reconstructionist trong nội đô thành phố với phương thức tương tự – tận dụng cây bị chặt đổ làm vật liệu nội thất, sử dụng kết cấu sẵn có và gạch lát đã cậy ra làm tường chắn (retaining wall), và ngay cả sử dụng lại nền móng sẵn có.

Phương pháp sử dụng đã trở nên phổ biến đối với kiến trúc bền vững và kiến trúc đương thời, một số designer lại thực nghiệm với những vật liệu xây dựng không chính thống. Archi Union Architects đã phát triển hệ thống tường từ lưới hộp soda rỗng trong dự án Can Cube. Mặt tiền từ hộp soda còn có thể điều chỉnh để lấy sáng trời.

Alonso de Garay Architects đã dùng một vật không phổ biến trong dự án Tòa nhà Tái chế (Recycled Building) tại Mexico. Một loạt lốp ô tô được treo lên, và loài thực vật truyền thống của Mexico được trồng vào đó. Những lốp ô tô vừa tạo ra bức tường xanh bảo vệ công trình, lại vừa tạo nét độc đáo, riêng biệt cho công trình.

Vật liệu tái chế đang dần trở thành lựa chọn hoàn hảo đối với kiến trúc đương đại, không chỉ bởi sự thân thiện với môi trường mà còn bởi cá tính và nét thẩm mỹ độc đáo. Hãy dành chút thời gian nghiên cứu và tìm hiểu, bạn sẽ không khỏi bất ngờ với những giá trị mà vật liệu tái chế có thể mang lại cho công trình của mình.