Dẫn đầu bởi Tiến sĩ Riyadh Al-Ameri, các nhà nghiên cứu Đại học Deakin của Úc bắt đầu với những mảnh thủy tinh không thể tái chế khác nhau, sau đó nghiền chúng thành một loại bột thô. Sau đó, họ sử dụng bột làm chất kết liệu trong bê tông polyme thay thế cho cát vẫn thường được sử dụng. Bản thân bê tông polyme đã thay thế cho nhựa polyme dùng trong xi măng với vai trò là chất kết dính và thường được sử dụng trong các ứng dụng như vật liệu lót sàn chống thấm.

Khi polyme gốc thủy tinh được thử nghiệm sau đó, các nhà nghiên cứu phát hiện nó bền hơn đáng kể so với bê tông sử dụng cát truyền thống.

Theo truyền thống, vì cát phải trải qua bước khai thác, rửa sạch và phân loại nên có thể khẳng định rằng sử dụng thủy tinh nghiền dẫn tới chi phí sản xuất bê tông thấp hơn. Hơn nữa, trong khi người ta đã dự đoán được sự thiếu hụt cát phù hợp thì hiện vẫn còn tồn dư rất nhiều thủy tinh cũ mà chỉ đơn giản nằm yên ở đó không được xử lý.

“Nghiên cứu này cung cấp bằng chứng rằng ngành công nghiệp xây dựng cần thấy được tiềm năng của thủy tinh như là một chất thay thế khi sản xuất bê tông và có tiềm năng làm bê tông. Trên phạm vi toàn thế giới, ngành xây dựng chiếm 6% tổng GDP toàn cầu, theo Diễn đàn Kinh tế Thế giới. Bê tông là vật liệu xây dựng chủ yếu và cát là một trong những thành phần quan trọng, do đó tìm ra được một vật liệu thay thế cát có thể rất có ý nghĩa về mặt kinh tế”, Ameri cho biết.

Thực tế, Deakin không phải là trường Đại học đầu tiên của Úc thăm đò sử dụng thủy tinh tái chế trong bê tông. Đầu năm nay, các nhà khoa học từ đị Queensland đã công bố một phương pháp biến rác thủy tinh thành silicat lỏng mà sau đó có thể sử dụng trong các ứng dụng như bột trét bê tông.